På engelsk snakker man om «abuse» når det kommer til å beskrive overgrep, misbruk og krenkende adferd. Dette er en samlebetegnelse som jeg savner på norsk. Men både overgrep, misbruk og krenkende, adferd kan være vanskelige å beskrive og forstå, for på hvilket tidspunkt er det dette man kan definere det som? En kortfattet måte å definere det på er at misbruk/overgrep skjer når noen krysser personlige grenser for egen vinning.
Vi kan ikke undervurdere en persons evne til sakte å krysse grenser uten at folk innser det. Så snart noen har krysset en grense én gang, blir det lettere for overgripere å rettferdiggjøre å gjøre det igjen eller å gå enda lenger. Det er også vanskeligere å si nei hvis man allerede har tillat noe, selv om det skjedde ubevisst. En dypere forståelse handler om hva det gjør med et individ og hvordan det får en person eller gruppe til å føle seg.
Langberg forklarer det slik, basert på hennes definisjon av hva det vil si å være menneske. Med andre ord; Misbruk fra ledere er misbruk av deres makt til å kontrollere og manipulere en person eller gruppe, for sakte å ta bort en persons handlekraft og autonomi. Autonomi handler om en persons rett til å bestemme over eget liv og egen kropp. Å definere overgrep og misbruker vanskelig fordi det ofte er basert på et individs opplevelse, heller enn objektive fakta. Vi har alle forskjellige grenser, og det er individuelt hva som utløser følelser av frykt, skam og maktesløshet. Hva som utløser disse følelsene vil være påvirket av tidligere erfaringer og traumer. Derfor er det viktig å være traumebevisst, ettersom traumer og misbruk er uløselig knyttet sammen.
Overgrep kan også defineres som en handling eller en rekke handlinger som utsetter en person for fysisk, psykisk, seksuell eller økonomisk skade. Disse handlingene er ofte knyttet til maktmisbruk og forårsaket av en annen person eller institusjon. Overgrep kan ramme begge kjønn i alle aldre og kan føre til frykt, sorg, sinne og frustrasjon. De fleste overgrep begås av noen den utsatte kjenner til fra før. Overgrep kan føre til ulike fysiske og psykiske helseplager, og forskning viser at de som tidligere har opplevd overgrep, spesielt seksuelle overgrep, har økt risiko for å bli utsatt for nye overgrep.